일단 내가 조만간 글을 한 편 길게 써서 보내드리지요. 간단하게 설명하자면 하라호름은 몽골 제국의 수도가 위치한 곳이었지요. 그 이전에 이곳을 지배하고 있던 케레이트 부족은 크리스천들이었습니다. 케레이트라는 말의 뜻은 케레스(크로스), 즉 십자가의 무리들이라는 뜻이라고 보는 학자들도 있습니다.
그곳에 동방교회의 교도들이 다수 거주하면서 제국 행정의 책임을 맡고 있었습니다. 이곳이 후에 라마불교도들의 성지로 바뀌게 됩니다. 에르드니 조라고 하는 사원이 세워지지요. 16세기 들어오면서 몽골에서의 영적 흐름이 라마불교 쪽으로 선회하는 시기에 발생한 일이지요.
하라발가순 위구르 성터가 가지는 의미는 위구르족이라는, 몽골 초원에서 기독교를 7세기경에 받아들였던 민족의 동영지라는데 있습니다. 위구르족 개종에 대해서는 제가 이미 글에서 다룬 바 있고요.
바양 헝거르 지역의 바위 위에 새겨진 십자가의 위치를 보면 그곳이 몽골 제국 성립 직전 나이만 족이 활동하던 곳이었습니다. 십자가가 새겨진 시기를 고증하는 것은 불가능해 보이지만 그곳에 있던 나이만족은 기독교도들로 알려져 있습니다. 그들, 또는 그들의 후예들에 의해 십자가가 새겨진 것은 아닐까 추정 가능합니다.
시리아어 낙서의 경우, 9세기 이후의 글씨체로 확인됩니다. "거룩하신 하나님... 그 분의 거처는..." 이라는 글귀 뒷부분은 형체를 알기 어렵게 깨져있습니다. 일단 시리아어를 사용했던 네스토리안 동방 기독교도 전도사가 그 높은 산 위에 그런 기록을 남긴 것으로 추정됩니다. 그 문자는 후에 중세 몽골어를 표기하는데 쓰였던 위구르계 문자의 기원이라고도 여겨집니다.
바양울기의 석상은 아마도 돌궐과 위구르 시기에 세워진 것으로 보입니다. 그 지역은 전통적으로 위구르인들의 동영지로 알려져 있습니다. 석상에 새겨진 새모양의 십자가는 내몽골의 옹구트 부족 영지에서 다수 발견된 십자가와 유사합니다. 이와 관련된 민족 이동에 대한 설명은 추후에 하도록 하고요. 7세기 이래로 초원 지역에 기독교가 광범위하게 확산되었음을 보여주는 증빙자료입니다.
나도 본격적으로 이 부분을 다루기 시작해야겠다는 부담감이 옵니다. 이번 달 안으로 간단하게 글을 하나 써서 보내줄께요.